天皇の葬儀
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昭和天皇は、人生の前半を神の子として過ごし、後半を人の子として過ごした。生あるものは死す。その昭和天皇が亡くなったのは、バブルの真っ最中の１９８９年１月７日のことである。何も、よりによって私の誕生日に亡くならなくても・・・と、当時は思ったものだが（笑）。 さて、その昭和天皇の葬儀だが、もちろん「伝統」にのっとり神道式で行われ、その亡骸は巨大な墳丘に土葬された。大々的にマスコミに報道されたから、記憶されている方も多いと思う。
２．皇室の伝統 しかし、ちょっと待ってほしい。今「伝統にのっとり」と書いたが、本当に神道式で葬儀を行い、土葬することが日本の皇室の伝統なのか。天皇家の葬儀であるから何式でやろうと勝手だが、実は
に過ぎないのだ。聖武天皇（756年没）から、明治天皇の前の孝明天皇まで、葬儀はすべて仏教式で行われてきたのである。従って、埋葬の仕方も基本的には土葬ではなく、火葬である。神道式で行う天皇家の葬儀は、実は、国家神道を採用した明治政府による政治的な「伝統」なのである。
３．伝統とは何か？ 実をいうと、これを書いている私自身、つい最近までこの事実を知らなかった。天皇の葬儀を神道式で行うことに何の疑問も持たなかったのだ。おそらく、多くの国民も私と同じだったのではないか。そして、昭和天皇の葬儀を神道式で行うことによって、いまや、天皇の葬儀が神道式で行われるのは「国民の常識」「伝統」となったのではなかろうか。 昭和天皇の葬儀は、われわれに「伝統とは何か？」を考えさせるいい材料である。伝統は時代に合わせて作りかえられる。時には国家権力にとって都合のいいものが恣意的に「伝統」として祭り上げられることもある。 私たちは伝統だから」という理由で思考を停止し、旧来のやり方に抵抗なく従う傾向がある。しかし、その伝統がいつ頃、誰によって、何のために、「発明」され定着したかについては、その良し悪しは別にして、知っておく必要がある。調べてみると、意外と最近に創られた「伝統」も少なくない。
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