ザ・リッツ・カールトン

２００８年１月６日

　
　　マンションから歩いて１５分のところに、ホテル「ザ・リッツ・カールトン大阪」がある。日経新聞によると国内で泊まってみたい高級ホテルランキングで、ザ・リッツ・カールトン系のホテルは、２位のザ・ペニンシュラ系、３位の帝国ホテル系を抑えて、ダントツの１位である という（日経新聞、２００８年１月５日）。

　　　　　　
　　　　　　　　　　The Ritz-Carlton Ｏｓａｋａ　（同ホテルのＨＰより転載）

　いつかは行ってみたいと思っていたが、ついに昨年の夏、あこがれのリッツ・カールトンでお茶してきた（笑）。噂には聞いていたが、なるほど、入るのが気後れするほど豪勢だった。最近は滅多に喫茶店に入らないが、たまに入るならこういう気の利いたところがいい。

　まず、内装がいい。濃い茶色の板張りの壁、品のある調度品、あちこちの壁に飾ってある絵。すべてが大人のムードである。おまけにフロアーでは外国人女性がピアノとバイオリンで「月光」を演奏している。

　注文したアイスコーヒーを飲みながら、やがて、イヤーホンをしながら２人のウェーターが接客しているのに気がついた。しかもその２人の目つきが異様に鋭い。普通、こういう接客業では客に愛想笑いの一つもするものであるが、この２人はニコリともしない。
　瞬時に思った。この人達の「本業」はきっとＳＰに違いない。こういう一流の場所では、どんな要人が来るかもしれない。「味もさることながら、安全こそが最良のサービス」なのだ。だからイヤーホンで常にホテル内の情報交換をし、安全の確保に努めているのだ。実際、周りを見回すと、テレビで見たことのあるタレントさん（あとで思い出したのだが、オカリナ奏者の宗次郎さんだった）や、外国人の姿も見える。
　　　　　　　　　
　アイスコーヒーと紅茶、合わせて３０００円。決して高いとは思わなかった。久しぶりに妻とゆったりした時間をすごすことができた。