新宮からの朝一番は、６：１５に発車しますが、この時間ではバスの窓口は開いておらず、運賃は車内精算となります。
新宮市内を抜けて国道１６８号線に入り、右手に熊野川を見ながら走ります。両岸に山が迫っていますが、川幅は比較的広く、流れは緩やかそうです。
新宮から約１時間の請川で一旦国道から外れ、川湯温泉の旅館街を通ります。トンネルを抜けると、狭い道を上り、山の湯といった風情の湯ノ峰温泉に到着します。ここ始発のバスも何本かあります。
一つ山を越え、１６８号線に戻ったところが熊野本宮大社前。ここからいよいよ紀伊山地へ分け入っていきます。
奈良県に入り、新宮から２時間ほどで十津川温泉です。ここで途中下車し、五条までのきっぷを買います。２日間有効の「Ｒ１６８バスハイク乗車券」で、天辻まで途中下車可能です。谷瀬の吊り橋（全長２９７ｍ）にちなんで、長さ29.7cmの細長い切符です。
次の便は９：２５の五条行き各停で、２０分先の十津川役場前まで乗車。道路を挟んで民俗資料館があり、山村の生活についての資料などが展示されています。
更に北上していくと、風屋ダムの大きな堰堤が見えてきます。その右手の方をのぼり詰め、ダム湖を見ながらのルートとなります。
十津川村役場から約１時間で上野地に到着。谷瀬の吊り橋はここが最寄りです。特急バスは休憩時間として２０分（遅れていれば短くなります）ほど停車しますが、橋を渡るなら、バスをずらした方がよいでしょう。有名な谷瀬の吊り橋は、長さ２９７ｍ・高さは５４ｍあります。吊り橋なので風や渡っている人が起こす振動で、かなりゆらゆらしているように感じました。高いところはそう苦手でないのですが、頭では安全とわかりつつも本能的な恐怖心を感じます。
地元の人は自転車や原付バイクで平気で渡るそうですが、この日はほとんど観光客で、そのような人は見かけませんでした。吊り橋を再び渡って戻る気にはなれず、川上の低い位置にある橋まで迂回して、上野地のバス停に戻りました。(^_^;;
熊野川をさらに上っていくと、十津川村から大塔村へ入ります。やがて最上流の猿谷ダムが現れ、ダム湖沿いにしばらく走ります。
阪本の集落で湖を渡ると、いよいよ分水嶺の天辻峠に挑みます。つづら折りの峠道を上り詰めると、ふるさと会館や道の駅などがあり、眼下に先ほど通った猿谷ダムの貯水池を望むことができます。
新天辻トンネルを抜けると西吉野村で、ここから下る一方になります。やがてコンクリートの高架橋が現れてきますが、五条と新宮を結ぶ鉄道線の一部になるはずだったものです。現在はＪＲバスの専用道路として使われています。
紀ノ川沿いの平地まで下りてくると、五条の街に入ります。わたしはＪＲ和歌山線の五条駅前で降りましたが、特急バスはさらに近鉄大阪線の大和八木駅へ向かいます。