夜行高速バス乗車レポート
私自身は、それほど夜行高速バスを利用しているのではありませんが、安さと時間が有効利用できるのが魅力です。
大阪（梅田）→新潟 「おけさ号」（新潟交通） 1995年 1月
阪神大震災直前の連休に利用しました。
阪急三番街のバスターミナルを出た後、早速交通渋滞となり、経由地の京都駅前に着いたのは、定刻より１時間遅い２３：３０。ここからの乗客は、寒い路上でずっと待っていたのでしょう。
再び名神高速に入って滋賀県に入ると、再び渋滞に巻き込まれ、ほとんど動かなくなります。回りを見ると屋根にスキーを乗せた車が多いようで、信州方面にでかけるのでしょうか？
近江八幡付近から雪が積もり始め、北陸道の入口−米原に着いたのは未明の３時でした。北陸道に入っても渋滞は続き、２０キロ先の木之本まで２時間を要しました。ここで全車本線から降ろされ、チェーンなどの滑り止めをしているか検問を受けます。
ここからは渋滞も解消、福井付近で夜が明け、乗務員氏からお詫びのアナウンスがありました。
深夜に乗務員の交代のみを行う予定だったサービスエリアなどでは、乗客の下車も認められ、食料を買い込んで腹ごしらえをします。
結局、新潟には６時間遅れの１３時前に到着したのですが、ここまで遅れたのは、連休前という時期と名神での積雪という悪条件が重なったためで、通常は夜行バスの遅れはそれほどないと思います。
大阪（梅田）→宇和島 「サラダエクスプレス」（阪神電気鉄道） 1995年 5月
この路線は１９９８年５月にも乗車しましたが、最初に乗ったときは震災の影響で、阪神高速武庫川ランプから先は一般道を走りました。夜間とはいえ交通量も多く、経由地の三宮には約１時間遅れの０時過ぎに到着しました。
ここも路上の停留所で待合室などはなく、さきの京都駅といい、途中からの乗車には不便があるようです。
三宮から先も一般道で、震災で壊滅状態になった長田区を通って、須磨から自動車専用の第二神明道路に入りました。翌朝は遅れを取り戻し、ほぼ定刻通り宇和島に到着しました。
２度ともゴールデンウイークの連休前の夜ということもあり、かなりの利用があり、それぞれ、７台・５台の運行でした。写真は２回目に乗った時のもので、共同運行先の宇和島自動車の車です。
大阪（なんば）〜仙台 「フォレスト号」（宮城交通） 1996年 9月
走行キロ９３０キロ余りという、今まで利用したバスの中で最も長距離を走る路線です。
木曜の夜でしたが、２台での運行で思ったより利用者が多いようでした。１号車の宮城交通担当車に乗車しましたが、２台目は近鉄バスでした。
２０：３２にＯＣＡＴ（大阪シティエアターミナル）を出発、京都駅に立ち寄った後、一路東へ向かいます。途中で停車は乗務員交代のみで、寝るのには早い時間ながら、酒を飲むほかにすることがありません。
未明の３時頃に東京都内に入り、首都高速道路に入りますが、こんな時間でもところどころで渋滞しているのは、さすが首都といったところでしょうか？ 六本木付近のネオンも賑やかでした。
レインボーブリッジを経由、川口ジャンクションから東北道に入ったのは午前４時頃でした。
順調に北上していきましたが、仙台市内で朝のラッシュと重なり、仙台駅前に到着したのは、定刻より３０分遅れの８：４０頃でしたが、これだけの距離を走るにしては、割と正確なダイヤだと思います。
なお、帰りも行きと同じバスで、仙台出発は宵のうちの１９：３０で、栃木県の那須高原S.A.で下車休憩がありました。
所要時間が長いのはちょっとしんどいですが、近畿と東北を直結する路線として、利用価値は高いと思います。
Ｔｏｐ Ｐａｇｅ